O Festival Guarnicê de Cinema surgiu em 1977 – o que o posiciona como quarto mais antigo festival de cinema do país – ainda com o nome de Jornada Maranhense de Super 8.
O evento que acontece durante o período junino recebeu esse nome, ‘Guarnicê’, em sua 13° edição em 1990. A expressão faz referência ao momento de preparação dos grupos de Bumba Meu Boi, o que indica a proximidade do festival com a cultura popular maranhense.
O festival possui mostras competitivas de filmes de longa e curta-metragem, disponíveis para a participação de realizadores de todo o país, além de produtores ibero-americanos e de países de língua portuguesa. Outras três categorias são exclusivas para maranhenses: videoclipe, reportagem audiovisual e filme publicitário.
O Guarnicê é promovido anualmente pela Universidade Federal do Maranhão e também promove capacitações e mostras paralelas.
